L’îlot Gabriel
A une heure et demie de voyage en bateau, l’îlot Gabriel est à une distance de dix kilomètres environ du nord de Maurice. Le catamaran, yacht ou speed-boat pour y aller vous attendra au Sunset Boulevard de Grand Baie. L’île couvre 42 hectares et son point culminant est de 28 mètres de haut. Vous verrez le majestueux Coin de Mire sur votre trajet.
Situé à 750 mètres seulement de l’île Plate, beaucoup d’excursions inclut une visite des deux. Classé comme sanctuaire naturel, l’îlot Gabriel a la cote auprès des touristes pour ses étendues de sable, le bleu de ses eaux, son atmosphère paisible et sa biodiversité.
Royaume végétale et animalier
Certaines excursions proposent 45 minutes de randonnée sur l’île. C’est l’occasion de voir le Veloutier Vert, soit le Scaevola Taccada. Ses fleurs blanches qui deviennent ensuite des fruits appelés drupes, offrent un joli contraste au vert vif de la plante. Il y pousse aussi le Bois Matelot et la Baume de l’île Plate, un petit manglier indigène que l’on peut reconnaître grâce à ses fleurs blanches ou légèrement rosées et à ces multiples petites feuilles.
Probablement à cause de ses arbres et de ses rochers, les reptiles et oiseaux sont nombreux à rôder sur et au-dessus de l’îlot Gabriel. Le scinque à queue orange et le scinque de Bojer font partie des 3 types de reptiles indigènes de l’île. Les visiteurs doivent en outre souvent lever la tête pour admirer les beaux Paille-en-Queue qui survolent l’îlot, sortant principalement du Coin de Mire. Sortez votre caméra !
La plongée libre sur la côte est de l’îlot Gabriel, ou l’opportunité de s’émerveiller
Pourquoi se payer une visite à l’aquarium quand on peut admirer les espèces marines dans leur habitat naturel ? Toutes les conditions de l’îlot Gabriel sont favorables pour que les férus de la plongée libre puisse y pratiquer leur sport préféré.
La côte est de l’île est le meilleur spot. Le fond océanique intact est parsemé de coraux tabulaires (Acropora). Parmi les espèces de poissons les plus vues dans le lagon de l’îlot il y a le Poisson-Flute, le Baliste Picasso, le Baliste Titan, le Tranchoir Cornu (Idole Mauresque), le Napoléon, le Poisson-Ballon et la Demoiselle à Queue Blanche. Gardez l’œil ouvert ; il se peut que vous voyiez des raies et des tortues aussi !
Endroit idéal pour une pause
L’îlot Gabriel est prisé comme destination pour déjeuner par beaucoup de guides d’excursions. Ces derniers allument leurs barbecues (souvent compris dans le forfait) sur la plage.
Le calme de son rivage tout sable blanc permet de savourer un repas en toute tranquillité. Contrairement à l’Ile aux Cerfs où il y a bien plus de bruit, ici, on s’entend réfléchir. On peut prendre son temps et se reposer.
Se promener sur l’île permet aussi de se vider la tête. Et comment résister à l’appel de son eau tiède ? Une simple baignade agit comme une thérapie.
Différent des autres îles du nord de Maurice, l’îlot Gabriel n’abrite ni phare, ni terrain de golf, ni vestige historique. Pourtant, c’est peut-être bien l’absence de structure artificielle qui la rend si attachante. On peut y passer des heures, à contempler les animaux et plantes, à s’évader sur la plage, à nager et à observer le fond marin. Nous vous assurons que vous n’aurez pas envie de quitter l’île.
