Les Jeux des Iles de l’Océan Indien (JIOI) sont un ensemble d’épreuves sportives lors desquelles s’affrontent dans le respect et l’esprit de franc-jeu, les îles Maurice, de La Réunion, Madagascar, Comores, Seychelles, Maldives et Mayotte.
Contexte
C’est en 1979 que s’est déroulée la toute première édition de la compétition. Elle a lieu tous les quatre ans, offrant ainsi aux participants tout le temps nécessaire pour bien s’entrainer. La dixième édition a eu lieu cette année à l’île Maurice, du 19 au 28 juillet dernier.
14 disciplines étaient à compter dans les JIOI cette année, notamment : le badminton, l’haltérophilie, la natation, le tennis de table, le rugby, le football, l’athlétisme, le cyclisme, la voile, la boxe, le volleyball, le basketball le judo et le beach volley.
Cette dernière venait de faire son entrée dans les disciplines des JIOI. Une arène, prévue à cet effet, a été mise sur pied sur la plage de Mon Choisy. Maurice a pu compter sur la force rodriguaise durant la compétition ; en effet, 43 des sportifs sélectionnés pour représenter Maurice sont rodriguais.
Comment s’est préparée l’île Maurice pour l’évènement ?
Les préparatifs pour les jeux des îles avaient débuté depuis 2018 à l’île Maurice, car le gouvernement souhaitait que la compétition se déroule dans un complexe sportif moderne et équipé. La première pierre de cet ambitieux projet, a donc été posée le 21 février 2018, à Côte d’Or, St Pierre, dans l’Est du pays.
S’étalant sur 22.44 hectares, le complexe sportif se divise en 3 parties : le gymnase, le terrain de foot et la piscine. Toutefois, après son inauguration le 15 juillet dernier, seuls les épreuves de natation et de judo se sont déroulés au complexe. La raison étant que les travaux de construction de la piste d’athlétisme et celle du stade de foot n’étaient pas encore aboutis.
En sus de cela, les préparatifs pour la compétition sont allés au-delà de l’infrastructure à l’île Maurice. Les organisateurs ont également misé sur l’ambiance. Le Comité d’Organisation des Jeux des Iles 2019 (COJI) a organisé un concours afin de trouver la meilleure chanson pour faire office d’hymne des JIOI. Le choix s’est porté sur « Tam Tam dans zil », interprétée par le groupe Kokofaya.
La mascotte fut un cateau vert citron (l’Echo Parakeet) nommé Krouink. Cet animal a été choisi à cause de sa volonté de vaincre; initialement menacé d’extinction, le cateau vert a tout fait pour ne pas disparaitre, à en croire le COJI.
Victoire!
Le grand nombre de mauriciens et d’étrangers qui ont fait le déplacement spécialement pour assister aux JIOI ne l’ont pas regretté. Une compétition sportive de haut niveau était au rendez-vous. Ils étaient nombreux à agiter le quadricolore mauricien et à souffler dans les vuvuzelas pour démontrer leur soutien.
Leurs encouragements, leurs prières, les efforts des participants et de leurs entraineurs ont été récompensés par la victoire de 92 médailles d’or! Et oui, le grand gagnant des JIOI de 2019, c’est l’île Maurice! Pour la toute première fois! Vous imaginez sûrement l’euphorie.
La victoire de l’île Maurice aux Jeux des Iles de l’Océan Indien, est-ce l’effet de jouer à domicile ? demanderez-vous. Ou alors serait-ce plutôt le résultat d’un entrainement intensif ?
Qu’importe le secret! Les mauriciens conserveront pendant longtemps la fierté d’avoir gagné la 10ème édition des JIOI.